《长安杂兴效竹枝体》
清⁃庞垲
万树凉生霜气清，中元月上九衢明。
小儿竞把青荷叶，万点银花散火城。
荷花灯，又名“水灯”、“河灯”，一般是在底座上放灯盏或蜡烛，纸质木座。在每年农历七月十五中元节这天，平缓的江面大都会漂起千姿百态的荷花灯，它们沿流而下，光映粼流，带着人们祈求平安与吉祥的夙愿。实际上从农历六月开始，一直到中秋节期间，都会有人放荷花灯。
金莲灯前闻泣夜，盂兰会上救升天
在我国 闽南、台湾一带，中元节祭拜的习俗之一，便是在各个水域放水灯，帮亡魂照路，邀来同享香火。水灯的样式不仅限于荷花状，多是以纸糊如宫殿形，中有蜡油点火，纸上还会用毛笔写上“广施盂兰”、“冥辉普照”、“敬奉阴光”等中元敬语字样。据说水灯漂浮愈远，该施主愈得庇佑。
为什么会选择在中元节放水灯呢？
中元节原本是道教、佛教与传统民俗相结合的节日，道教强调孝道，认为“天官赐福，地官赦罪，水官解厄”，“一切众生皆是天、地、水官统摄”。佛教则着重于为那些从阴间放出来的无主孤魂做“普渡”。水便成为载体，入夜，将纸船与纸灯置放河中，让其顺水漂流。人们依据灯的漂浮状况，来判断亡魂是否得救。如果灯在水中打旋，被认为让鬼魂拖住了。如果灯在水中沉没，被认为亡魂得到拯救，已经转生投胎了。如果灯漂得很远或靠岸，被认为亡魂已经到达彼岸世界，位列天国仙班了。总之，一切都是良好的祝愿。
2010年，中国文化部公布了第三批国家级非物质文化遗产名录推荐项目名单，香港特别行政区申报的“中元节”入选为民俗项目类别的非物质文化遗产。60年代的中期，北海公园还办了一次中元节，琼海中到处都是茄子做成的河灯，非常壮观。
DIY荷花灯
自己动手制作荷花灯，平添活力与乐趣！你可以买到一盏荷花灯的半成品材料，半透明的纸已经裁减粘贴完毕，四角有支棍的木板底架也备好了。在制作完成后，还可以自行发挥写上喜爱的词句或是祈福先人的名字、超度的词句等等。然后，把纸皮套在木支架上，水灯笼就做成了。
所用到的工具:
胶水、线、皱纹纸（粉色、红色、绿色等）、细钢丝、钳子。
制作钢丝底座与花瓣
铁丝做框架，皱纹纸剪成一小张，扎起来就是花瓣了。
用包水果的纸用白胶糊在框架上就好了。把花瓣用双面胶粘在框架上即可（两层花瓣，一层8片），为了固定，再用线缝一圈。
绿色皱纹纸剪出需要的形状后用双面胶黏贴。
放河灯的习俗已经被人们拓展，如果七月十五庄稼长势喜人，农民们心里就有底了，就觉得应祭祀一下天地，老人们就开始张罗：放点河灯吧，收成也许会更好。